J'ai trouvé si important pour le bien commun des deux nations le Sentiment où vous vous êtes montré devant moi chez M. Izard, tou-173chant le Secours qu'il conviendroit d'envoyer actuellement à M. le Cte. d'Estaing que j'ai cru ne pouvoir me dispenser d'en hazarder l'insinuation à nos Ministres.1 Pour ne point vous compromettre a cause de votre caractere de Député du Congrez, et n'en ayant point la permission de vous, je n'ai point voulu vous nommer. Je me suis contenté de dire que je m'etois trouvé à Paris, avec plusieurs américains, et que leur voeu unanime paroissoit être que la France envoyât sans délai douze vaisseaux de ligne en Amérique pour dégager l'Escadre de Toulon.2 C'est à M. de Sartine que j'ai fait cette ouverture et je me propose de la faire demain à M. le Cte. de Vergennes. M. de Sartine a eu la bonté de m'entendre avec attention. Je ne prétens point dire qu'il ait saisi cette idée comme ce qu'il y auroit à présent de mieux à faire; ni que je le juge décidé à l'adopter; Mais aux questions qu'il a daigné me faire j'imagine au moins qu'il ne trouveroit point étrange que je mîsse sous ses yeux un Mémoire tendant à prouver la nécessité de cette expedition et la maniere d'y procéder, ainsi que l'espece d'avantages qui en résulteroient. Peut être conviendroit il de faire voir dans ce Mémoire que la saison n'est pas trop avancée, et qu'on n'a point à craindre de manquer de trouver M. le Cte. d'Estaing pour se joindre à lui. Il faudroit aussi y détailler les facilités de toute espece qu'une nouvelle Escadre francoise est sûre de trouver dans tous les ports améericains, ainsi que les pertes aux quelles s'exposéront les anglois s'ils veulent balancer ces nouvelles forces, et enfin le peu de sujet que nous avons de craindre ici que cette diminution de forces en Europe nous porte aucun préjudice. Si vous persistés toujour dans cette opinion, que peut-être, comme député vous ne prendriés pas sur vous de suggérer, dans la crainte de paroitre trop vous avancer, vis à vis d'une Cour qui a déja fait de grands efforts dans cette affaire, vous pourrés développer vos idées dans un Memoire que je pourrai présenter comme addressé à moi par un de mes amis parmi Mrs. les americains. En effet M. Lloyd, M. Pringle, M. Jennings3 et d'autres peuvent m'avoir communiqué une pareille idée, et il n'y auroit aucun inconvénient pour le Congrez de qui ils ne sont point autorisés, à ce qu'elle fût discutée ici entre nos Ministres. Vous savés comme moi que les forces réunies de Byron et du Lord Howe mettent aujourd hui vis à vis de M. d'Estaing 19. ou 20. vaisseaux de ligne et 6. de cinquante canons.4 Il me semble que c'est une position inquietante et sur laquelle on ne doit pas s'endormir ici. Je m'estimerai trés heureux si je puis promouvoir quelque bien, et surtout que ce soit d'une maniere qui vous soit agréable.

Je suis avec respect Monsieur Votre très humble et très obéissant serviteur

The opinion you expressed to me at Mr. Izard's, concerning the assistance that could conveniently be sent to Count d'Estaing at present, seemed to me so important for the common good of our two nations that I took it upon myself to place it before our Ministers.1 In order not to compromise you, because of your position as a commissioner from the congress, and since I did not have your permission, I did not reveal your name. I was content to say that I had found myself in Paris with several Americans and that their unanimous opinion seemed to be that France should send to America, without delay, twelve ships of the line in order to relieve the Toulon squadron.2 I made this proposal to Mr. de Sartine and intend to present it to the Count de Vergennes tomorrow. Mr. de Sartine had the kindness to hear me out very attentively. I cannot claim to say that he seized upon this idea as being the best thing to do at present, nor that he has decided to adopt it; but from the questions he asked me I think that he, at least, would not find it strange if I placed before him a memorandum tending to indicate the necessity of such an expedition, the manner in which to proceed with it, and the advantages resulting from it. It would probably be wise to mention in this memorandum that the season is not too advanced and that one need not fear being unable to find Count d'Estaing in order to join with him. It would also be appropriate to detail the facilities of all kinds that a new French squadron would be sure to find in all the American ports, as well as the losses to which the British would expose themselves if they tried to counterbalance these new forces, and finally, how little we have to fear that this diminution of forces will be prejudicial to us in Europe. If you still persist in your opinion that, as a Commissioner, you cannot take it upon yourself to make this request, for fear of going too far vis-à-vis a Court which has already made great efforts in this matter, you could develop your ideas in a memorandum which I would then present as having been sent to me by one of my American friends. Indeed, Mr. Lloyd, Mr. Pringle, Mr. Jenings,3 and others could have communicated such a suggestion and there would be no awkwardness for the congress if this were then discussed here among our Ministers, since it would not have authorized it. You know as well as I do that today the combined forces of Byron and Lord Howe face Estaing with nineteen or twenty ships of the line and six of fifty guns.4 It seems to me that this is an alarming situation that cannot be ignored. I would be most happy if I could promote some good, especially in a manner that would be agreeable to you.

I am with respect, sir, your very humble and very obedient servant